Le foie, les muscles, le cœur et le cerveau sont les principaux lieux de stockage de la thiamine, dont 40% revient aux muscles. Le pyrophosphate de thiamine (TPP) est la forme physiologiquement active de la thiamine, c’est-à-dire la forme qui lui permettra de favoriser les réactions cellulaires. Sur le corps humain, la vitamine B1 possède différents effets :

• Elle a un rôle indispensable de coenzyme dans la transformation des glucides, des protéines, et des lipides en énergie.
• Le TPP est utilisé pour créer l’acétylcholine, un neurotransmetteur que l’on retrouve dans le cerveau et qui a pour fonction la concentration et la mémorisation.
• Elle participe donc activement au bon fonctionnement du système nerveux et participe à la transmission de l’influx nerveux par lequel les muscles dont le cœur est rattaché.
• Permet l’absorption et l’assimilation des sucres par l’organisme
• Assure la croissance cellulaire
• Stimule l’appétit
• Oxyde l’alcool et aide à son élimination

La vitamine B1 est absorbé par l’organisme dans l’intestin, soit à travers la membrane des cellules intestinales lorsque la concentration est peu importante, soit par diffusion passive. Dans le premier cas, elle est alors accompagnée par des groupements phosphorés, puis déphosphorées une fois le passage terminé. Dans les deux cas la thiamine est ensuite conduit jusqu’au foie par la veine porte ou elle  phosphoré sous forme de Pyrophosphate de Thiamine (TPP) et stockée. La thiamine sera déphosphorée avant de rejoindre la circulation. Une fois utilisée elle est éliminée dans les urines. Les Apports journaliers recommandés pour cette vitamine sont de :

• 0,4 à 0,7 mg pour un enfant de 0 à 6 ans
• 0,8 à 1,2 mg pour un enfant de 7 à 13 ans
• 1,3 mg pour une adolescente et une femme adulte
• 1,5 mg pour un adolescent et un homme adulte

Le corps n’a que très peu de réserve en vitamine B1, une alimentation déficitaire en thiamine peut conduire à une carence au bout de 2 à 8 semaines. Il est donc important d’apporté à l’organisme sa dose quotidienne de thiamine. De plus, les besoins en thiamine sont très variable, donc mieux vaut une surconsommation qu’un déficit. Une carence en Vitamine B1 entraîne :

• Fatigue marquée
• Irritabilité, état anxieux voir dépressif, fluctuation de l’humeur
• Baisse de la mémoire
• Anorexie, perte de poids et de l’appétit
• Trouble du rythme cardiaque
• Troubles neurologiques avec perte de la coordination musculaire (en carence avancée).
• Le Béribéri (fatigue intense, atteinte des nerfs aux jambes puis sur le corps entier, trouble ophtalmologique, cardiovasculaire, et mentaux sérieux).
• Paralysie oculomotrice
• Un nystagmus (oscillation involontaire du globe oculaire)

Une supplémentation en vitamine B1 est conseillée pour les personnes alcooliques, car le taux d’absorption de cette vitamine par l’intestin chez cette population est divisé par 3.

La vitamine B1 n’étant pas synthétisé par l’organisme, elle doit être apportée par l’organisme. La vitamine B1 est sensible à la chaleur et des pertes importantes peuvent survenir lors de la cuisson. Le réchauffage ou la décongélation n’ont quant à eux pas d’incidences sur le taux de Thiamine. La vitamine C protège la thiamine de certaine destruction enzymatique.